Manchester United e Tottenham Hotspur hanno pareggiato 1-1 all’Old Trafford, con il gol di Dominic Solanke al 92° minuto che ha raggiunto il vantaggio firmato da Bryan Mbeumo nel secondo tempo. Gli Spurs hanno completato la rimonta nonostante fossero rimasti in dieci per l’espulsione di Rodrigo Bentancur, cacciato per una testata a Luke Shaw.
Prima del fischio d’inizio, i tifosi di casa avevano cantato contro il Manchester City, coinvolto in uno scandalo, con il coro “You cheating bastards, you know what you are”. Dopo il vantaggio di Mbeumo, i sostenitori dei Red Devils hanno anche preso in giro il Tottenham con il coro “You’re going down with the City”. Alla fine della partita, però, il pensiero della tifoseria era tutto rivolto al risultato deludente.
Il primo tempo è stato difficile per i padroni di casa, che hanno giocato in modo nervoso e disordinato. Gli Spurs, ultimi in classifica all’inizio della giornata, sono partiti con grande vivacità e i fischi sono arrivati già al ventesimo minuto. La sentenza di colpevolezza emessa nei confronti del City dalla Premier League ha spostato l’attenzione lontano dallo United durante la sosta per le nazionali, ma la frustrazione è tornata presto a farsi sentire.
Carrick sotto pressione
Il tecnico Michael Carrick ha ammesso a fine partita di essere “molto deluso” dal risultato. “È stata una prestazione mista, ad essere onesti”, ha dichiarato. “Il primo tempo è stato davvero difficile. Nella ripresa c’è stato un grande miglioramento e ci siamo messi in una posizione molto buona verso la fine. Non essere riusciti a portarla a casa, però, è un problema: dovevamo riuscirci”.
Il pareggio condanna lo United alla peggiore partenza di stagione dal 1986, con sole sei partite giocate. Il gol di Solanke è il terzo subito dalla squadra nei minuti di recupero in questa stagione, e due di questi, contro Everton e Tottenham, sono costati quattro punti.
“Sono già due volte che succede, in modi diversi, ma sempre con due gol tardivissimi che ci hanno tolto due vittorie”, ha spiegato Carrick. “Questo cambia molte cose: cambia le sensazioni e cambia i punti e la classifica. Dobbiamo fare meglio nel chiudere le partite, una volta che ci mettiamo in una buona posizione”.
Il gol di Solanke e le difficoltà contro le squadre in dieci
Lisandro Martínez non vorrà rivedere il gol subito. Solo lui sa cosa stesse facendo quando il cross di Sandro Tonali è arrivato verso Solanke. Anche Senne Lammens avrebbe potuto fare meglio.
Con questo gol, il Tottenham ha segnato all’Old Trafford in questa stagione dopo un’espulsione, così come aveva fatto il City. Lo United, inoltre, non ha vinto nessuna delle ultime tre partite contro squadre in dieci uomini. A marzo ha perso 2-1 a Newcastle, dopo l’espulsione di Jacob Ramsey, mentre a novembre, sotto la guida di Ruben Amorim, l’Everton ha vinto 1-0 all’Old Trafford nonostante l’espulsione di Idrissa Gueye, cacciato per aver schiaffeggiato un compagno di squadra.
“Vale sempre la stessa cosa, con dieci o undici uomini: se siamo in vantaggio, dobbiamo chiudere le partite”, ha detto Carrick. “Che si tratti di tenere il pallone, di controllare meglio il gioco, di gestire meglio la palla nella loro metà campo e intorno alla loro area, di tenerli schiacciati, o di difendere meglio certi momenti. Dobbiamo migliorare su questo”.
Il debutto di Baleba
Tra i temi positivi c’è stato il debutto di Carlos Baleba, acquisto estivo dal Brighton & Hove Albion costato 70 milioni di sterline. Il centrocampista è entrato poco prima dell’ora di gioco e, con il suo ingresso, l’energia e l’intensità della squadra sono cambiate. In un’altra giornata, la storia sarebbe stata il suo impatto positivo, ma è passata in secondo piano per l’incapacità dello United di portare a casa una partita che avrebbe dovuto vincere.
Ora lo United si prepara a una sfida di Champions League contro l’Atlético Madrid martedì, prima della trasferta a Leeds United nel fine settimana successivo. Poi arriverà un’altra difficile sfida europea, in casa del Como. Carrick sostiene che il problema principale della sua squadra sia l’aver perso sui dettagli, e per invertire la rotta dovrà cambiare questa situazione in fretta.