Cole Palmer ha firmato un nuovo contratto con il Chelsea, con condizioni migliorate, che lo legherà al club fino al 2034. Il centrocampista inglese, 24 anni, aveva già un accordo fino al 2033, ma il club premia così le sue prestazioni e la sua crescita come uno dei principali protagonisti dell’attacco.
Palmer è sempre più considerato anche un leader dello spogliatoio. Con questo rinnovo entra nel gruppo dei giocatori con il contratto più lungo della Premier League: davanti a lui ci sono solo Erling Haaland del Manchester City, Joao Pedro e Geovany Quenda, compagni di squadra al Chelsea, anch’essi legati al club fino al 2034.
«Il Chelsea significa molto per me e penso che il club stia andando nella direzione giusta, quindi sono felice di firmare e sono davvero contento», ha dichiarato Palmer.
«Parlando con i proprietari, con i direttori sportivi e ovviamente con l’allenatore, mi hanno dato molta fiducia, quindi era giusto firmare. Anche parlando con i giocatori, tutti hanno le stesse ambizioni. Sento che qui vinciamo trofei importanti con regolarità e voglio farne parte e giocare un ruolo importante anche io».
Palmer aveva firmato il precedente contratto appena due anni fa, dopo il trasferimento dal Manchester City nel 2023 per 42,5 milioni di sterline. Il rinnovo fa parte di una serie di estensioni contrattuali del Chelsea, pensate per premiare i giocatori affermati e quelli emergenti mantenendo la struttura salariale del club. Joao Pedro ha firmato fino al 2034 ad agosto, mentre Pedro Neto ha sottoscritto un nuovo contratto di sei anni il mese scorso.
Una stagione di ritorno alla forma migliore
Palmer ha costruito una forte intesa con l’attaccante brasiliano Joao Pedro e, nelle prime fasi della gestione di Xabi Alonso, ha ritrovato anche l’intesa in campo con il suo «migliore amico nel calcio», Morgan Rogers. Palmer è stato uno dei pochi a conoscere le trattative per l’acquisto di Rogers dall’Aston Villa, costate al club il record di 117 milioni di sterline in questa estate.
In questa stagione Palmer ha segnato quattro gol e fornito due assist in sette partite. Si tratta di un ritorno al rendimento migliore dopo la stagione scorsa, condizionata da un fastidioso problema all’inguine. Palmer aveva ammesso di aver giocato nonostante il dolore, pur sapendo che «probabilmente non avrebbe dovuto». La sua scarsa disponibilità lo ha poi escluso dalla squadra inglese per i Mondiali di questa estate, dopo che aveva consultato uno specialista per capire se fosse necessario un intervento chirurgico.
Palmer è il giocatore del Chelsea con più minuti in campo in questa stagione, ma ha saltato l’ultima pausa per le nazionali, circostanza che ha spinto Thomas Tuchel a dire che «spreca troppe occasioni».
Le parole di Alonso
Alonso ha confermato che Palmer dovrebbe essere disponibile per la partita di sabato contro il Bournemouth e ha ribadito che il giocatore resta motivato a giocare per l’Inghilterra. «Assolutamente. È motivato, ma deve essere al cento per cento per giocare», ha detto l’allenatore. «Quando sarà pienamente in forma, si godrà i minuti. Abbiamo bisogno di lui in quel momento, sia per il club sia per la nazionale. Si è allenato nell’ultima settimana e si sente meglio, ma non volevamo affrettare i tempi».
Dopo cinque partite il Chelsea è decimo in classifica, con 12 gol subiti.